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Comprendre l'indice UV : ce que veut dire chaque niveau
L'indice UV est affiché partout, mais rares sont ceux qui savent à partir de quel niveau il faut réellement agir. Voici ce que chaque valeur signifie concrètement.
Ce que mesure l'indice UV
L'indice UV mesure l'intensité du rayonnement ultraviolet solaire au niveau du sol. C'est une échelle ouverte qui commence à 0 et qui, en France, dépasse rarement 10 — sauf en haute montagne l'été. Elle a été définie par l'Organisation mondiale de la santé pour qu'un même chiffre signifie la même chose partout dans le monde.
Point important : l'indice ne dit rien de la température. Une journée à 12 °C en montagne au printemps peut afficher un indice bien plus élevé qu'une journée à 30 °C en plaine. La chaleur ressentie n'est pas un indicateur de risque solaire — c'est l'erreur la plus fréquente, et celle qui provoque le plus de coups de soleil.
Les niveaux, et ce qu'il faut faire
| Indice | Niveau | Ce que cela implique |
|---|---|---|
| 0 à 2 | Faible | Aucune protection nécessaire pour la plupart des gens. |
| 3 à 5 | Modéré | Chapeau et crème solaire aux heures les plus chaudes. Recherchez l'ombre à midi. |
| 6 à 7 | Élevé | Protection nécessaire. Évitez le soleil entre 12 h et 16 h. |
| 8 à 10 | Très élevé | Protection indispensable. Un coup de soleil peut apparaître en moins de 20 minutes. |
| 11 et plus | Extrême | Évitez toute exposition au milieu de la journée. |
Ces seuils valent pour une peau claire non habituée au soleil. Une peau très claire brûle plus vite, une peau foncée plus lentement — mais aucune peau n'est immunisée, et le rayonnement abîme la peau bien avant qu'elle ne rougisse.
Pourquoi il varie autant d'une commune à l'autre
Quatre facteurs expliquent l'essentiel des écarts que vous constatez entre deux communes proches :
- L'altitude. Le rayonnement augmente d'environ 10 % tous les 1 000 mètres : à 2 000 mètres, l'indice est supérieur d'un cinquième à celui de la vallée voisine.
- L'heure. L'indice culmine autour de 13 h-14 h en heure d'été, quand le soleil est au plus haut, et non lorsqu'il fait le plus chaud (vers 16 h).
- La saison. En France métropolitaine, il est maximal fin juin, y compris par temps frais.
- La réverbération. La neige renvoie jusqu'à 80 % du rayonnement, le sable et l'eau environ 20 %. En montagne enneigée, on reçoit le soleil deux fois.
Un ciel voilé laisse passer près de 90 % des UV. Les journées de brume lumineuse sont parmi les plus traîtresses : la chaleur est supportable, le soleil semble absent, et l'exposition dure des heures.
Où le trouver sur Météo Fiable
L'indice UV du jour figure dans la section « Les autres mesures » de chaque page commune, accompagné de son niveau et de la conduite à tenir. Il est également indiqué jour par jour dans les prévisions. La valeur provient du service européen Copernicus (CAMS), qui produit ces prévisions à l'échelle du continent.